Схоже, Microsoft вирішила зробити зворотну сумісність головною зброєю наступного покоління Xbox. За внутрішніми документами компанії, які роздобув The Verge, консоль Project Helix зможе запускати ігри всіх п’яти поколінь платформи — від оригінальної Xbox 2001 року до нинішніх Series. Разом це приблизно чверть століття ігрової історії на одному пристрої.
Розгортати план будуть поетапно. Підтримку ігор першої Xbox обіцяють уже із жовтня 2026 року, бібліотеку Xbox 360 підтягнуть протягом 2027–2028 років, а проєкти з Xbox One і Series працюватимуть нативно — архітектурно Helix продовжує нинішню платформу. Причому йдеться не про голу емуляцію: старі ігри отримають сучасні консольні зручності на кшталт Quick Resume.
Цікаво влаштована й кухня процесу. Microsoft бере на себе всю інженерну роботу — портування, сертифікацію, тестування й навіть просування, — тоді як розробники зберігають права на інтелектуальну власність, контроль бренда та цінову політику, без жодних обов’язкових зборів. Це прямий стимул для студій занести в нову екосистему свої старі каталоги: витрат нуль, а роялті крапають.
Знайшлося в документах і продовження дискової історії: система переноситиме ідентифікатори ігор із фізичних дисків у цифрову бібліотеку. Один раз підтвердив диск — і грай на будь-якій консолі й майбутніх платформах без перевірки носія; ліцензія при цьому залишається прив’язаною до власника оригінальної копії.
Стратегічний розрахунок очевидний і адресований він Sony. PlayStation 6, за чутками, йде в бік чистої цифри без особливих реверансів у бік старих бібліотек — тоді як Microsoft будує образ платформи, де куплене одного разу залишається з тобою назавжди. Після цінових скандалів і закриттів цифрових магазинів останніх років такий меседж влучає в болючу точку геймерів. Питання лише в тому, чи переважить ностальгійна бібліотека відставання Xbox у консольній війні — бо самі по собі старі ігри нових покупців приводять рідко.
Офіційно Microsoft документи не коментувала, тож плани ще можуть змінитися — надто після нещодавньої реструктуризації ігрового підрозділу.
