Коли у червні 2025 року у фінському муніципалітеті Порнайнен запустили найбільший у світі тепловий накопичувач на основі піску та подрібненого каменю, технологія все ще виглядала радше масштабним експериментом. Через рік Polar Night Energy опублікувала перші результати експлуатації, і вони виявилися кращими, ніж очікували самі розробники.
За даними компанії, протягом перших 12 місяців система виконала всі закладені в проєкт показники та не спричинила жодної перерви у постачанні тепла. Накопичувач фактично став одним із ключових елементів місцевої системи централізованого опалення.
Усередині — 2000 тонн каменю
Назва «піщана батарея» дещо умовна. У Порнайнені як накопичувач тепла використовують близько 2000 тонн подрібненого стеатиту — матеріалу з високою теплоємністю, який є відходом виробництва камінів.
Установка має приблизно 13 метрів заввишки та 15 метрів у діаметрі. Її теплова потужність становить 1 МВт, а місткість — 100 МВт·год.
Принцип роботи при цьому значно простіший, ніж у літій-іонного акумулятора. Коли електроенергія дешева, електричні нагрівачі підігрівають повітря, яке циркулює всередині накопичувача та розігріває кам’яну масу до кількох сотень градусів.
Пізніше накопичене тепло використовується для нагрівання води в системі централізованого опалення.
Повного запасу енергії вистачає приблизно на місяць літнього споживання тепла у Порнайнені або приблизно на тиждень узимку. Сам муніципалітет налічує близько 5000 жителів.
За рік викиди скоротилися на 70%
Результати першого року показують, що головною перевагою технології стала не лише можливість зберігати енергію.
Polar Night Energy повідомляє про такі показники:
- ефективність системи перевищила 85%;
- надійність постачання тепла становила 100%;
- викиди системи централізованого опалення скоротилися на 70%;
- споживання біомаси зменшилося на 60%;
- використання мазуту в нормальному режимі вдалося повністю припинити.
Особливо цікавим виявився економічний аспект. Систему не потрібно заряджати саме тоді, коли споживачам потрібне тепло.
Оператор може чекати годин, коли на оптовому ринку багато дешевої електроенергії, а потім перетворювати її на тепло та зберігати.
За даними власників проєкту, протягом першого року електроенергію для заряджання накопичувача в середньому вдавалося купувати на 70–80% дешевше за середню ціну на спотовому ринку. В окремі місяці різниця перевищувала 90%.
Це не конкурент домашнім акумуляторам
Важливо розуміти, що така «батарея» не призначена для повернення накопиченої енергії назад у вигляді електрики.
Найефективніший сценарій — перетворити дешеву електроенергію на тепло, зберегти його, а потім використати для опалення, виробництва гарячої води або промислової пари.
Тому технологія Polar Night Energy потенційно цікава насамперед містам із централізованим теплопостачанням та підприємствам, яким постійно потрібні високі температури.
Сама компанія вже розглядає промисловість як один із головних напрямів подальшого розвитку. Багато підприємств досі спалюють природний газ або нафтові продукти для отримання технологічного тепла, і теплові накопичувачі можуть частково замінити таку генерацію.
Для України подібний підхід також виглядає цікавим насамперед у контексті централізованого опалення та розвитку сонячної й вітрової генерації. Надлишок дешевої електроенергії в окремі години можна було б перетворювати на тепло замість його втрати через обмеження генерації.
Головний результат фінського експерименту полягає в тому, що після року реальної експлуатації «піщана батарея» вже не виглядає лабораторною екзотикою. Вона показала, що надзвичайно проста за принципом технологія може працювати як повноцінна частина міської енергетичної інфраструктури.
