Похоже, Microsoft решила сделать обратную совместимость главным козырем следующего поколения Xbox. Согласно внутренним документам компании, которые удалось раздобыть The Verge, консоль Project Helix сможет запускать игры всех пяти поколений платформы — от оригинальной Xbox 2001 года до нынешних Series. В сумме это примерно четверть века игровой истории на одном устройстве.
План будет реализовываться поэтапно. Поддержку игр для первой Xbox обещают уже с октября 2026 года, библиотеку Xbox 360 добавят в течение 2027–2028 годов, а игры для Xbox One и Series будут работать нативно — с архитектурной точки зрения Helix является продолжением нынешней платформы. Причём речь идёт не о простой эмуляции: старые игры получат современные консольные удобства, такие как Quick Resume.
Интересно устроена и «кухня» этого процесса. Microsoft берет на себя всю инженерную работу — портирование, сертификацию, тестирование и даже продвижение, — в то время как разработчики сохраняют права на интеллектуальную собственность, контроль над брендом и ценовую политику, без каких-либо обязательных сборов. Это прямой стимул для студий внести в новую экосистему свои старые каталоги: затрат нет, а роялти поступают.
В документах нашлось и продолжение истории с дисками: система будет переносить идентификаторы игр с физических дисков в цифровую библиотеку. Достаточно один раз подтвердить диск — и можно играть на любой консоли и будущих платформах без проверки носителя; при этом лицензия остаётся привязанной к владельцу оригинальной копии.
Стратегический расчет очевиден, и он адресован Sony. PlayStation 6, по слухам, движется в сторону чистого цифрового формата без особых реверансов в сторону старых библиотек — в то время как Microsoft строит образ платформы, где купленное однажды остается с тобой навсегда. После ценовых скандалов и закрытий цифровых магазинов последних лет такой посыл попадает в болючую точку геймеров. Вопрос лишь в том, перевесит ли ностальгическая библиотека отставание Xbox в консольной войне — ведь сами по себе старые игры редко привлекают новых покупателей.
Официально Microsoft не комментировала эти документы, поэтому планы ещё могут измениться — особенно после недавней реструктуризации игрового подразделения.
