Через кипучу діяльність компанії Ілона Маска Starlink та її конкурента OneWeb, що регулярно запускають у буквальному сенсі десятки супутників, на орбіті нашої планети стає все більш і більш тісно.
Щоб не допустити цього, Європейське космічне агентство анонсувало першу в історії людства місію зі збирання космічного сміття на навколоземній орбіті. Для цього агентство об’єднає зусилля з двома приватними компаніями – Astroscale і тією самою OneWeb.
Для очищення навколоземного простору використовуватиметься апарат під назвою ELSA-M. Він вміє пристиковуватися до супутників, що відживають свій вік. Більше того, ELSA-M може навіть стиковувати кілька супутників один з одним, утворюючи свого роду “паровозик”, який потім буде опущений в атмосферу, де застарілі супутники згорять без сліду.